ストレス

ストレスによって自律神経のバランスが乱れ、腸の働きが亢進したり低下したりすることで、腹痛や下痢・便秘をきたすものと考えられます。

腸内環境の変化

乱れた食習慣などにより腸内細菌叢のバランスが変化すると、下痢・便秘といった便通異常をきたすことがあります。

食習慣の乱れ

高脂肪食、刺激物（カフェイン・アルコール・香辛料）の摂り過ぎは、過敏性腸症候群の発症に影響することがあると言われています。

下痢型

水のような下痢と、強い腹痛が見られます。ストレスがかかった時に悪化しやすく、トイレから出られない・外出に困難をきたす等、日常生活への影響も大きくなります。

便秘型

便秘と腹痛が見られます。便が硬く、切れ痔・残便感を伴うこともあります。特に、女性に多く見られるタイプです。

混合型・分類不能型

下痢型と便秘型が混在している、交互に現れるものを混合型と言います。上記の3タイプに分類できないものを分類不能型と言います。

炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）との違い

炎症性腸疾患では、腸に実際の炎症や潰瘍が認められます。血便や発熱、体重減少を伴うことが多く、検査で異常が確認されます。一方、過敏性腸症候群では血便や強い炎症所見は通常みられません。

感染性腸炎との違い

ウイルスや細菌による感染性腸炎は、急激に発症し、発熱や激しい下痢、嘔吐を伴うことがあります。数日から1週間程度で改善することが多いのに対し、過敏性腸症候群は慢性的に症状を繰り返す点が異なります。

大腸がんとの違い

大腸がんでも腹痛や便通異常が起こることがありますが、血便や貧血、体重減少などを伴うことがあります。特に40歳以上で症状が新たに出現した場合は、大腸カメラ検査による確認が重要です。

薬物療法

腸の運動を整える薬、便の水分を調整する薬、プロバイオティクス製剤（乳酸菌・ビフィズス菌などの製剤）などを主に処方します。タイプに応じて、止痢剤や下剤、漢方薬なども使用します。強いストレスがある場合、抗不安薬を使用することもあります。

食事など生活習慣の改善

下痢型であれば脂っこいもの・刺激物を避ける、便秘型であれば食物繊維を多く含む食品を摂るなど、タイプに応じた細やかな食事指導を行います。無理のない範囲での適度な運動、ストレスの回避・解消、規則正しい生活リズム・十分な睡眠なども大切です。